1988년 한국 대중음악계에 새로운 바람을 일으킨 신촌블루스의 명곡 '아쉬움'은 이별이라는 보편적 감정을 블루스라는 음악 장르로 승화시킨 걸작입니다. 이 곡은 신촌블루스 1집 앨범 '그대 없는 거리'에 수록되어 대중들에게 큰 사랑을 받았으며, 한국 대중음악 100대 명반에 선정될 만큼 그 가치를 인정받았습니다. 엄인호가 작사·작곡하고 정서용과 듀엣으로 부른 이 노래는 이별의 순간 느끼는 아쉬움과 안타까움, 후회의 감정을 담담하게 표현하면서도 깊은 여운을 남깁니다.
신촌블루스의 탄생과 한국 블루스 음악의 새로운 지평
레드 제플린 카페에서의 시작 (1986년)
신촌블루스는 1986년 4월 서울 신촌에 위치한 라이브 카페 '레드 제플린'에서 시작되었습니다. 당시 이 카페에서는 매주 토요일 밤마다 블루스를 좋아하는 뮤지션들이 모여 잼세션 형식의 공연을 펼쳤습니다. 이들의 공연은 자리가 없을 정도로 사람들이 몰려들 만큼 큰 인기를 끌었고, 이러한 열기에 힘입어 정식 밴드로 발전하게 되었습니다.
신촌블루스라는 팀명은 신촌에서 블루스를 좋아하는 사람들이 모였다는 의미로 지어졌습니다. 엄인호는 팀명을 지은 배경에 대해 "80년대의 신촌은 자유로운 느낌이었다. 싸구려 막걸리집, 음악 카페, 연세대 뒷산, 서강대 잔디밭 등 연습하기 좋은 장소가 많았다"고 회상했습니다.
창립 멤버들의 음악적 배경
신촌블루스의 창립 멤버는 엄인호(기타), 이정선(기타·하모니카), 고(故) 김현식(보컬), 한영애(보컬), 정서용(보컬)으로 구성되었습니다. 이들은 모두 각자의 음악적 색채를 가지고 있었지만 블루스라는 공통분모로 하나가 되었습니다.
엄인호는 1970년대 중반 부산에서 음악다방 DJ로 활동하면서 블루스에 깊이 빠져들었고, 1978년경부터 본격적으로 곡을 쓰기 시작했습니다. 그가 이 시기에 만든 곡들이 바로 '아쉬움'과 '바람인가', 그리고 2집의 '골목길'이었습니다. 이정선은 포크 그룹 해바라기에서 활동했으며, 1985년 블루스록의 명반인 '30대'를 발표한 바 있습니다.
신촌이라는 공간의 문화적 의미
1980년대 신촌은 젊음과 자유, 문화의 상징이었습니다. 이 지역은 명동의 포크와 쎄시봉으로 대변되는 언더그라운드 음악의 흐름을 블루스라는 새롭고 세련된 트렌드로 이어받았습니다. 신촌-홍대 라인이 문화적 구심점이 되어가던 시기에 신촌블루스의 등장은 단순한 밴드의 탄생을 넘어 도시적·문화적 의미를 지니고 있었습니다.
1986년부터 활동을 시작한 신촌블루스는 수차례의 정식 공연을 거쳐 1988년 1월 10일 첫 앨범 '그대 없는 거리'를 발표했습니다. 이 앨범은 당시로서는 생소했던 블루스 장르를 대중적인 가요와 절묘하게 결합시켜 큰 호평을 받았습니다.
아쉬움의 탄생 배경과 음악적 특징
엄인호의 작사·작곡 과정
'아쉬움'은 엄인호가 1978년경 직접 작사·작곡한 곡으로, 그가 신촌블루스를 결성하기 훨씬 전부터 품고 있던 작품입니다. 엄인호는 "음악을 하고 싶기 때문에 곡을 써야 한다"는 생각으로 이 시기에 여러 곡을 창작했는데, 그 중 '아쉬움'은 이별의 감정을 가장 섬세하게 담아낸 곡으로 평가받습니다.
이 곡은 엄인호가 추구했던 '가요 블루스', 즉 블루스와 가요의 혼합을 잘 보여주는 작품입니다. 정통 블루스를 지향했던 이정선의 음악적 성향과는 달리, 엄인호는 대중적인 가요에 블루스를 접목하려는 시도를 했습니다. '아쉬움'은 바로 이러한 엄인호의 음악적 철학이 집약된 곡입니다.
정서용과 엄인호의 듀엣 구성
'아쉬움'의 가장 큰 특징 중 하나는 정서용의 허스키하면서도 고운 목소리와 엄인호의 거친 목소리가 교차하는 남녀 듀엣 구성입니다. 1988년 당시 한국 가요계에서는 찾아보기 어려웠던 이러한 보컬 조합은 곡에 독특한 색채를 부여했습니다.
정서용은 신촌블루스 1집에서 한영애에 이어 여성 보컬 제1선발로 자리매김하게 됩니다. 그녀의 보컬은 블루스 특유의 감성을 잘 살리면서도 대중적인 호소력을 갖추고 있어, '아쉬움'을 더욱 깊이 있는 곡으로 만들었습니다.
1집 앨범 '그대 없는 거리'의 수록곡
'아쉬움'은 신촌블루스 1집 앨범 '그대 없는 거리'의 다섯 번째 트랙으로 수록되었습니다. 이 앨범은 타이틀 곡 '그대 없는 거리'를 비롯해 '오늘 같은 밤', '나그네의 옛이야기', '한밤중에', '아쉬움', '봄비', '바닷가에 선들', '바람인가' 등 9곡으로 구성되어 있습니다.
앨범은 한영애의 카리스마가 빛나는 '그대 없는 거리'로 시작해 역시 그녀가 부른 '바람인가'로 끝나는 구성이지만, 실제로는 엄인호의 재발견이라고 해도 좋을 만큼 그의 작품이 중심을 이루고 있습니다. 이 앨범은 블루스적 색채와 가요적 감성이 조화롭게 어우러진 명반으로 평가받으며, 수십만 장이 판매되는 대성공을 거두었습니다.
이별의 감정을 담은 가사의 문학적 표현
별빛과 이슬방울의 시적 이미지
'아쉬움'의 가사는 "별빛 같은 너의 눈망울에 이슬방울 맺힐 때"로 시작합니다. 이 표현은 이별의 순간 상대방의 눈에 고인 눈물을 별빛과 이슬방울이라는 아름다운 자연의 이미지로 형상화한 것입니다. 슬픔과 아름다움이 공존하는 이러한 시적 표현은 단순히 감정을 토로하는 것이 아니라, 이별을 하나의 미학적 경험으로 승화시킵니다.
"마주 잡은 너의 두 손에는 안타까운 마음뿐"이라는 구절은 이별의 순간 두 사람이 느끼는 복잡한 감정을 간결하면서도 강렬하게 전달합니다. 손을 마주 잡고 있지만 마음은 이미 헤어져야 한다는 현실을 받아들여야 하는 안타까움이 효과적으로 표현되어 있습니다.
뒤돌아가는 모습의 아쉬움
후렴구의 "뒤돌아 가는 너의 모습 너무나 아쉬워"는 이 곡의 핵심 메시지를 담고 있습니다. 이별을 하고 돌아서는 상대방의 뒷모습을 바라보는 화자의 시선에는 놓치고 싶지 않은 미련과 후회가 깊이 배어 있습니다.
"달려가 너의 손을 잡고 무슨 말을 해야 할까"라는 구절은 이별의 순간에 느끼는 무력감과 혼란을 잘 드러냅니다. 달려가고 싶지만 무슨 말을 해야 할지 모르는 막막함, 이미 헤어지기로 결정된 상황에서의 절망감이 담담하게 표현되어 있습니다.
하지 못한 말의 후회
"조그마한 너의 두 손으로 내게 전한 편지는 하고픈 말 마저 다 못하고 끝을 맺고 말았네"라는 가사는 이별의 아쉬움을 더욱 극대화시킵니다. 전하고 싶었던 말들을 다 담지 못한 채 끝나버린 편지는 완성되지 못한 사랑, 표현되지 못한 감정을 상징합니다.
이러한 가사는 이별을 경험한 모든 사람들이 공감할 수 있는 보편적인 감정을 담고 있습니다. 누군가는 "이 곡은 이별하는 모든 커플들에게 이별 후 맞이하는 아픔을 추억으로 남길 수 있도록 전해주는 선물 같은 곡"이라고 평가했습니다. 이별의 아픔을 담담하게 써 내려간 가사에 안타까움과 아쉬움이 그대로 묻어나는 것이 이 곡의 큰 매력입니다.
블루스 음악 장르의 특성과 한국적 변용
블루스의 기원과 12마디 형식
블루스는 19세기 중엽 미국 노예 해방 선언 이후 미국 남부의 아프리카계 미국인들이 창시한 음악 장르입니다. 이 음악은 아프리카 전통 음악과 노동요, 유럽계 미국인의 포크송을 뿌리로 두고 있으며, 흑인들의 고통과 한으로 빚어진 가슴 아픈 노래라고 할 수 있습니다.
블루스의 가장 큰 특징은 전통적으로 진행되는 12마디 형식을 사용한다는 점입니다. AAB 패턴의 서술 구조를 갖추고 있어, 첫째 줄 가사를 둘째 줄에서 반복하고 셋째 줄이 앞선 가사들에 대해 응답하는 내용으로 구성됩니다. 또한 블루 노트와 블루스 코드를 이용하며, 셔플 리듬을 주로 사용하는 것도 블루스의 중요한 특징입니다.
블루 노트와 감정 표현
블루스는 화성적으로 3음과 7음을 반음 낮춘 음계를 사용하여 우울한 분위기를 자아냅니다. 이를 블루 노트(Blue Note)라고 하며, 이것이 블루스 특유의 감성을 만들어냅니다. 블루스는 대개 느린 템포와 슬픈 분위기를 갖춘 곡으로 이루어져 있으며, 멜리스마와 같은 독특한 보컬 기법을 통해 만들어지는 슬프고 침울한 음색이 특징입니다.
블루스 음악은 강렬한 느낌의 슬라이드 기타와 열정적인 보컬이 지배하며, 가사 또한 열정적이어서 어떤 경우에는 블루스 작곡의 최고 형태로 간주됩니다. 이런 종류의 음악은 엄밀하게 쓰인 시와도 같다고 평가받습니다.
한국적 정서와 블루스의 결합
신촌블루스가 추구한 '한국형 블루스'는 서구의 블루스 전통을 그대로 따르기보다는 한국적 정서와 결합시킨 독특한 형태입니다. 엄인호는 "내 블루스는 대중적인 가요 블루스다"라고 말하며, 정통 블루스와는 다른 자신만의 방향성을 분명히 했습니다.
이러한 접근은 1980년대 당시 한국 대중음악계에서는 생소하고 어색한 시도였습니다. 당시 블루스라는 용어는 나이트클럽의 느린 춤곡을 의미하는 '블루스 타임'으로 잘못 이해되는 경우도 많았습니다. 신촌블루스는 이러한 오해를 불식시키고 진정한 블루스 음악을 한국 대중에게 소개했습니다.
블루스의 한(恨)과 슬픔의 정서는 한국의 아리랑과도 통하는 면이 있습니다. 신촌블루스는 이러한 공통점을 발견하고, 외국 음악에 뒤지지 않는 블루지한 느낌과 대중적인 가요를 절묘하게 조합했습니다. 이들의 음악에는 사람 내음이 물씬한 한국적 감성이 담겨 있어, 대중들이 쉽게 공감할 수 있었습니다.
신촌블루스가 한국 대중음악에 미친 영향
한국 대중음악 100대 명반 선정
신촌블루스 1집 '그대 없는 거리'는 여러 차례에 걸쳐 한국 대중음악 100대 명반에 선정되는 영예를 안았습니다. 1998년 잡지 '서브'에서 선정한 명반 목록을 시작으로, 2008년 경향신문의 평가에서는 42위에 랭크되었으며, 2018년 멜론을 통해 발표된 평가에서는 72위에 올랐습니다.
이러한 지속적인 평가는 신촌블루스의 음악이 단순히 시대적 유행이 아니라 한국 대중음악사에서 중요한 의미를 지닌 작품임을 증명합니다. 특히 2집 '신촌Blues II' 역시 한국 대중음악 명반 100선에 선정되어, 신촌블루스의 음악적 가치를 더욱 공고히 했습니다.
후배 뮤지션들에게 미친 영향
신촌블루스는 우리나라에 블루스 음악이 자리잡는 데 큰 공헌을 했습니다. 이전까지 블루스 음악은 우리 음악계의 주류와 거리가 있었으나, 신촌블루스로 인해 한국 음악계의 한 축으로 자리매김하게 되었습니다.
특히 신촌블루스는 수많은 뮤지션들의 산실 역할을 했습니다. 한영애와 고(故) 김현식을 비롯해 이은미, 이광조, 박인수, 정서용, 김동환, 정경화, 강허달림 등 쟁쟁한 가객들이 모두 신촌블루스의 객원 보컬 자리를 거쳐갔습니다. 이들은 신촌블루스에서의 경험을 바탕으로 각자 독자적인 음악 세계를 구축했으며, 한국 대중음악의 다양성을 풍부하게 만들었습니다.
김현식의 경우 신촌블루스를 통해 블루스 음악을 접목하는 계기를 마련했으며, 이후 그의 솔로 활동에서도 신촌블루스의 음악적 색깔이 여전히 묻어났습니다. '맨발의 디바' 이은미, '나에게로 초대'의 정경화 등도 신촌블루스를 거쳐가며 자신만의 독특한 음악 세계를 완성했습니다.
응답하라 1988을 통한 재조명
2015년 방영된 tvN 드라마 '응답하라 1988'에 신촌블루스의 '아쉬움'이 12화 삽입곡으로 사용되면서, 이 곡은 새로운 세대에게 다시 한 번 주목받게 되었습니다. 드라마를 통해 이 곡을 처음 접한 젊은 세대들은 1980년대의 감성과 신촌블루스의 음악적 깊이를 재발견하게 되었습니다.
'응답하라 1988'은 1980년대 쌍문동을 배경으로 한 시대극으로, 그 시절의 문화와 정서를 생생하게 재현했습니다. 극중에서 '아쉬움'이 흐르는 장면은 시청자들에게 깊은 여운을 남겼으며, 이별의 아쉬움과 청춘의 추억을 동시에 환기시켰습니다.
2025년 10월에는 MBC 예능프로그램 '놀면 뭐하니?'의 '80s 서울가요제'에서도 '아쉬움'이 선곡되어 다양한 아티스트들에 의해 재해석되었습니다. 이러한 지속적인 재조명은 '아쉬움'이 세대를 초월한 명곡임을 증명합니다.
현재까지 이어지는 신촌블루스의 활동과 유산
40주년 기념 활동 (2025년)
2025년은 신촌블루스가 결성 40주년을 맞는 뜻깊은 해입니다. 올해 신촌블루스는 활발한 기념 활동을 펼치고 있으며, 9월 27일에는 서울 서초구 한전아트센터에서 40주년 기념 콘서트를 개최했습니다. 이 공연에는 원년 멤버인 이정선과 박광현이 게스트로 출연하여 의미를 더했습니다.
12월 30일에는 40주년 기념 앨범 'MORE BETTER BLUES'를 발표했습니다. 이 앨범에는 박광현과 함께 부른 'ANGIE' 등 새로운 곡들이 수록되어 있으며, 신촌블루스의 음악적 여정을 돌아볼 수 있는 내용으로 구성되었습니다.
2025년 한 해 동안 신촌블루스는 전국 각지에서 다양한 공연을 펼쳤습니다. 5월 24일 인천 부평에서 열린 '제6회 애스컴 블루스 페스티벌', 6월 19일 수원에서의 공연, 8월 14일 대구에서의 15년 만의 공연, 10월 25일 대구 어울아트센터에서의 강허달림과의 합동 공연 등 왕성한 활동을 이어갔습니다.
역대 객원 보컬들의 계보
신촌블루스의 가장 큰 특징 중 하나는 다양한 객원 보컬을 기용하여 풍부한 음악적 색채를 표현했다는 점입니다. 남성 보컬로는 박인수, 이정선, 이광조, 엄인호, 고(故) 김현식, 김형철, 김동환 등이 활동했으며, 여성 보컬로는 한영애, 정서용, 정경화, 이은미, 강허달림 등이 거쳐갔습니다.
한영애는 신촌블루스 1집에서 타이틀곡 '그대 없는 거리'를 비롯해 '바람인가' 등을 불러 카리스마 넘치는 보컬을 선보였습니다. 정서용은 '아쉬움'을 통해 블루스 감성을 대중적으로 전달하는 데 크게 기여했습니다. 이은미는 '맨발의 디바'로 불리며 독특한 음악 세계를 구축했고, 정경화는 '나에게로 초대'로 대중적 성공을 거두었습니다.
고(故) 김현식은 신촌블루스의 원년 멤버이자 2집에서 '골목길'을 불러 큰 사랑을 받았습니다. 그의 죽음 이후 신촌 창천문화공원에는 그를 기리는 동상이 세워져 지금도 많은 이들의 발길이 이어지고 있습니다. 김형철은 김현식의 뒤를 이어 신촌블루스의 리드 보컬로 활약했으며, 현재는 김동환이 보컬로 활동하고 있습니다.
엄인호를 중심으로 한 지속적인 공연
3집 이후 오리지널 멤버 중에서는 엄인호만 남아 신촌블루스를 이끌고 있습니다. 현재 73세인 엄인호는 '한국 블루스의 대부'로 불리며, 여전히 왕성한 활동을 이어가고 있습니다.
현재 신촌블루스는 엄인호(보컬 & 기타)를 중심으로 제니스(보컬), 강미희(보컬), 정재호(기타), 이상진(베이스), 양준호(키보드), 김준우(드럼) 등으로 구성되어 있습니다. 이들은 정기적으로 공연을 펼치며 블루스의 진수를 선보이고 있습니다.
엄인호는 "옛날보다 앞으로가 더 중요하다"며 미래를 향한 의지를 밝혔습니다. 그는 "신촌블루스는 끝나지 않은 나의 삶"이라고 말하며, "무대에 못 서는 날, 엄인호도 끝"이라는 각오로 음악 활동을 계속하고 있습니다. 이러한 그의 열정은 한국 블루스 40년의 역사를 지켜온 산증인으로서의 책임감에서 비롯된 것입니다.
신촌블루스 아쉬움의 지속되는 영향력
신촌블루스의 '아쉬움'은 1988년 발표된 이후 37년이 지난 지금까지도 많은 사람들에게 사랑받고 있습니다. 이 곡이 지닌 보편적인 이별의 감정, 블루스와 가요의 절묘한 결합, 그리고 수준 높은 음악적 완성도는 시간이 지나도 색바래지 않는 가치를 지니고 있습니다.
신촌블루스는 한국 블루스 음악의 역사를 개척하고 발전시켜온 전설적인 밴드입니다. '아쉬움'을 비롯한 그들의 명곡들은 한국 대중음악의 소중한 유산으로 남아, 현재와 미래의 뮤지션들에게 영감을 주고 있습니다. 이별의 아쉬움을 노래한 이 곡은 앞으로도 오랫동안 세대를 넘어 공감과 위로를 전하는 명곡으로 기억될 것입니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 곡명 | 아쉬움 |
| 아티스트 | 신촌블루스 |
| 작사·작곡 | 엄인호 |
| 보컬 | 정서용, 엄인호 (듀엣) |
| 수록 앨범 | 1집 '그대 없는 거리' |
| 발매일 | 1988년 1월 10일 |
| 장르 | 블루스, 가요 블루스 |
| 주제 | 이별의 아쉬움과 후회 |
| 평가 | 한국 대중음악 100대 명반 수록 |
| 재조명 | 응답하라 1988 삽입곡 |